collections du musée des beaux-arts de dijon

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L'Empereur Auguste et la sibylle de Tibur

Panneau de retable
vers 1435
Auteur : Witz, Konrad

Peinture à l'huile sur bois (chêne)

Hauteur : 103,3 cm ; Largeur : 82 cm
Inv. D 161 A

L'ensemble des Primitifs suisses et rhénans constitue, par son caractère unique en France, l'une des originalités des collections du musée. Riche d'une quarantaine de panneaux environ, il représente un témoignage capital de la production artistique germanique du XVe siècle dont l'essentiel a malheureusement subi les destructions massives et iconoclastes de la Réforme.
L'oeuvre la plus célèbre de ce fonds est celle de Konrad Witz représentant L'Empereur Auguste et la Sibylle de Tibur. Il s'agit d'un volet du célèbre retable du "Miroir du Salut", commandé à l'artiste en 1435 par les chanoines de l'église Saint-Léonard de Bâle. Le revers de ce panneau représentant saint Augustin, restauré, est également exposé. Ce polyptyque, aujourd'hui démembré, est en majorité conservé au Kunstmuseum de Bâle, outre les panneaux de Dijon et un autre à Berlin . Le programme iconographique de ce retable est rare et complexe : il se fait l'écho des questions débattues par le concile que le pape Eugène IV avait ouvert à Bâle en 143. La scène représente le moment où l'Empereur Auguste va consulter la Sibylle de Tibur pour savoir s'il doit accepter d'être divinisé ; c'est le jour de la naissance du Christ et pour toute réponse, la sibylle lui montre dans le ciel l'apparition de la Vierge et de l'Enfant. Cette vision est ici absente du fond d'or mais son évocation, par les gestes des personnages éblouis, n'en est que plus éloquente. En rappelant que les hommes de toute confession, juifs ou païens, ont part à la révélation de la divinité du Christ, cette image veut affirmer l'universalité de la foi chrétienne.

(d'après la notice extraite de l'ouvrage de Catherine Gras, Sophie Jugie et Hélène Meyer, "Le Musée des Beaux-Arts de Dijon : guide des collections permanentes", Ville de Dijon, 2000)

Historique : Collection Pierre-Jean-Baptiste-Henri Pichot-L'Amabilais ; Collection Marie-Henriette Dard

Legs Marie-Henriette Dard, 1916

Oeuvres en lien :

D 161 Retable du Miroir du Salut

D 161 B Saint Augustin Elément de l'ensemble

Bibliographie :

Exposition : © photo François Jay

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